Урок 10

Тема: ПЕЧАТАЮЩИЕ УСТРОЙСТВА
Лазерные принтеры. Новые технологии печати.

Следующий номер рассылки "Компьютер это просто!" выйдет в середине августа по причине моего отпуска.

От автора

Это третий урок посвященный обзору принтеров.

На прошлом уроке рассмотрели устройства относящиеся к струйным принтерам. Узнали, что существуют пять технологий цветной печати: струйная, лазерная, термальная, твердочернильная.

Подробно рассмотрели: классификацию и принцип действия струйных принтеров. Узнали как выборать бумагу для принтера, организовать эффективную работу струйных принтеров, их достоинства и недостатки.

Какой принтер лучше подходит для офиса? Конечно, лазерный. В пользу такого решения говорят низкая стоимость расходных материалов на один печатный лист и отличное качество черно-белой печати даже на простой бумаге.

Причин для того, чтобы отдать предпочтение лазерным принтерам, довольно много. Помимо высокой скорости в работе они обеспечивают очень хорошее качество печати, уступая по этому показателю только термосублимационным принтерам.

Несомненным лидером на рынке лазерных принтеров вообще и на российском рынке в частности является компания Hewlett-Packard, однако присутствием других фирм-производителей все же нельзя пренебречь. Из их числа стоит назвать прежде всего Canon, Epson, Olivetti, QMS, Lexmark, Xerox, а с недавнего времени также Fujitsu, Minolta, Oki.

Монохромный лазерный принтер LaserJet-5L компании Hewlett-Packard - надежная машина, ставшая лидером по объему продаж среди других периферийных устройств HP, уступила дорогу моделям LaserJet-1100 и LaserJet-1200.

Унаследовав лучшие черты своего предшественника, новые модели заметно прибавили в скорости и качестве работы. В принтере применена технология мгновенного включения аппарата термического закрепления тонера, поэтому не требуется время на разогрев.

Принтер печатает на конвертах, этикетках, специальной бумаге и прозрачной пленке различных форматов.

Он совместим со всеми популярными операционными системами, включая DOS и семейство Windows, и не предъявляет особых требований к конфигурации компьютера (достаточно процессора 386).

Следует учесть, что 16 и 24 страниц в минуту - это далеко не предел для лазерных принтеров. Например, быстродействие сетевого принтера Р 1000-60 фирмы Comparex составляет 60 с. формата А4 в мин - и это еще не самый производительный черно-белый лазерный принтер из выпускаемых на сегодняшний день.

Арифметический расчет показывает, что с учетом расходов на приобретение новых картриджей лазерный принтер оказывается дешевле струйного. К тому же они не так чувствительны к качеству бумаги, отпечатанные страницы выходят из них сухими и не боятся случайных капель воды. Производительность даже недорогих аппаратов лежит в диапазоне 8... 12 с. в мин, что приемлемо и для средней фирмы.

Цветные лазерные принтеры> стоят существенно дороже монохромных, впрочем здесь наблюдается тенденция к снижению цены, и станут доступны для небольшого предприятия.

Есть у лазерных принтеров недостаток, о котором многие даже не подозревают, - слабая механическая стойкость слоя краски. Иными словами, если отпечатанный на лазерном принтере документ сложить и положить в карман, то уже через несколько дней ношения бумага может "потерять" несколько букв или часть изображения.

Лазерные принтеры не очень чувствительны к бумаге: модели начиная со среднего уровня и с горизонтальной подачей страниц одинаково хорошо печатают чуть ли не на любой бумаге. В то же время нельзя забывать о таком факторе, как износ сменного картриджа с порошком (тонером). В принципе, ресурс изнашиваемых деталей закладывается со значительным запасом, поэтому в новом картридже тонер закончится намного раньше, чем проявятся последствия постоянного печатания на высокообразивной (шершавой) бумаге. Однако ситуация меняется при повторном использовании картриджа.

Несмотря на все предупреждения производителей принтеров о недопустимости повторного использования картриджей, их заправляли и будут заправлять, поскольку десятикратная разница в цене оказывается слишком заманчивой.

Низкосортная бумага сокращает время эксплуатации картриджа в 1,5... 2 раза. Что касается расходных материалов, то здесь двух мнений быть не может: покупать непонятного происхождения картриджи, ленты и печатающие головки - это в большинстве случаев выбрасывать деньги на ветер, при этом может пострадать сам принтер.

Термосублимационные принтеры занимают среди цифровых печатающих устройств особую нишу. К самым быстродействующим их отнести никак нельзя: современные модели ценой в несколько тысяч долларов обладают не большей скоростью работы, чем дешевые матричные принтеры, особенно при печати текста. Себестоимость отпечатка также высока - на один-два порядка выше, чем для лазерных и струйных принтеров при таком же формате. Кроме того, многие термосублимационные принтеры рассчитаны на формат меньший, чем даже А4, а модели, позволяющие получать отпечатки формата А4 и A3, очень дороги как сами по себе, так и в эксплуатации по причине высокой цены на расходные материалы.

Однако у этих устройств есть одно важное достоинство, которое в ряде случаев перевешивает все недостатки, присущие данному методу печати, - отменное качество отпечатков. Ни струйная, ни лазерная, ни тем более матричная печать не позволяют пока получать изображение фотореалистического качества, сегодня с этой задачей успешно справляются лишь термосублимационные принтеры.

С некоторыми оговорками можно считать, что термосублимационным принтерам нет альтернативы, когда речь идет о профессиональной работе с фотоизображениями, но для распечатки текста эти устройства далеко не самые подходящие.

В качестве примера термосублимационного цветного принтера можно привести модель Mitsubishi CP-7000-DSW, относящуюся к профессиональному классу. Такой принтер позволяет получать отпечатки фотореалистического качества базового формата А4, а также допускается вывод отпечатков размером 20х21 см и 21х35 см. Область применения этого устройства - профессиональная обработка фотографий и других изображений; настольные издательские системы и печать документации для визуального контроля качества.

Некоторые модели рассчитаны на использование рулонной бумаги различного типа: помимо обычной, напоминающей по плотности фотографическую, поставляется также бумага с дополнительным защитным слоем и бумага для наклеек.

CLP-404 - термопринтер для нанесения штрих-кодов, текста и графических изображений на самоклеящуюся ленту со скоростью до 100 мм/с.

54-дюймовый цифровой сублимационный принтер Colograf X8954-DS фирмы Xerox печатает с разрешением 400 точек на дюйм и скоростью 2275 м/ч на таких поверхностях, как стекло или ткань.

Принтер фирмы Casio специально предназначен для печати снимков с цифровой фотокамеры QV-10. Больше ни для чего этот принтер, правда, не годится, но свое дело делает идеально: работая на сублимационном принципе, он дает на выходе такое фотографическое качество, что только очень информированный эксперт даст верную оценку происхождения вышедшей из этого принтера фотографии.

Итак, если по роду вашей профессиональной деятельности вы связаны с цифровыми фотографиями, лучший выбор - термосублимационный принтер.

В принципе ничего сверхсложного в технологии твердочернильной (solid-ink) печати нет. Она во многом сходна со струйной печатью: на бумагу переносятся разноцветные микрокапельки быстровысыхающего красителя, формирующие изображение. Главное различие в том, как и из чего формируются эти капельки. Если в струйной печати используются жидкие чернила, выдавливаемые из картриджа термо- или пьезовоздействием, то в твердо-чернильном принтере применяются твердые красители, расплавляемые непосредственно перед подачей на бумагу. Исходя из особенностей технологии такие принтеры лучше называть не твердочернильными, а твердокрасочными.

Секрет технологии твердочернильной печати, реализованной фирмой Tektronix, заключается в уникальном составе твердых красителей ColorStix. Он обеспечивает практически мгновенное плавление при достижении определенной температуры и столь же быстрое затвердевание при попадании на более холодную бумагу. Кроме того, вязкостно-смачивающие характеристики расплава обеспечивают равномерное и строго ограниченное растекание красителя даже по далеко не идеальной бумажной поверхности.

Другое важное преимущество твердочернильной технологии, уже позволившее ей по быстродействию обогнать лазерную цветную печать, - это однопроходность. Изображение в твердочернильном принтере получается такое, как при офсетной печати. Этим и определяется сфера применения этих принтеров.

Технология MicroDry - принципиально новая, отличная от других технология печати. Эта новая технология позволяет выполнять печать, устойчивую к воздействию ультрафиолета и влаги и не выцветающую со временем.

Примером применения технологии MicroDry может служить PRINTiva-1700 (фирма CITIZEN) - объединенный со сканером цветной принтер. Он обеспечивает высокое разрешение цветной и монохромной печати. Кроме цветных картриджей в PRINTiva-1700 можно использовать картриджи с металлической фольгой (печать металлик). Входящий в состав PRINTiva-1700 сканер является TWAIN-совместимым и позволяет производить цветное сканирование с высоким разрешением.

Одна из отличительных особенностей принтера с технологией MicroDry - печать металлическими красителями (голубой металлик, красный металлик, золотой и серебряный).

Процесс MicroDry имеет следующие преимущества по сравнению со струйной технологией: сухие "чернила" не расплываются, за счет этого сохраняется постоянный диаметр точки (40 мк), в то время как на струйном принтере жидкие чернила впитываются в бумагу, и "точка" теряет свой первоначальный размер. За счет этого достигается высокая четкость печати; процесс MicroDry прост - без чистящих компонентов, трубок отсоса, без высыхающих поверхностей; напечатанные документы устойчивы к воздействию влаги и выцветанию. И хотя цена принтера порядка 1000 долл., это не такая высокая стоимость по сравнению с цветными термическими и лазерными принтерами (около 6000 долл. для термического и 4000 долл. для лазерного).

Технология MicroDry позволяет изготовлять качественные визитки, календарики, открытки. Для ресторанов, баров, развлекательных комплексов PRINTiva предоставляет возможность дешево, оперативно и качественно изготовлять меню, карты напитков и другую аналогичную продукцию. Кроме того, при распечатке на специальной бумаге для термоперевода изображение можно переводить на ткань и таким образом делать футболки с цветным рисунком, который не исчезает при стирке.

В зависимости от сорта бумаги изображение можно переводить также на твердую поверхность (стекло, керамику, металл) и делать кружки, брелоки и другую индивидуальную подарочную продукцию. Подсоединение к цифровой камере дает возможность делать изображение человека на кружке или тарелке прямо на его глазах.

Для мобильных пользователей компьютеров существуют портативные и карманные компьютеры. Возможность печати документов в полевых условиях с таких компьютеров реализуют портативные принтеры. Их основное достоинство заключается в миниатюрности размеров, малой массе и возможности работать автономно (от батареек).

На начало XXI в. термодиффузный принтер PN-60 (CITIZEN) может считаться самым маленьким в мире. Он идеально подходит для работы "мобильного" офиса и может служить личным портативным принтером. При габаритных размерах 255х51х46 см и массе 500 г без аккумулятора (700 г с аккумулятором) он позволяет печатать документы с разрешением 360 х 360 точек на дюйм термическим способом. В особых случаях возможна цветная печать документов.